Hold on to what you have

irlandesuk poésie, poetry ,

Years ago I used to listen to the morning news
on the radio – not any more  Nowadays
I spend my mornings writing poems which
nobody reads  Summer has been long
and hot – very hot   For some people
the excessive heat is unbearable
I just say to them “Wait till the winter comes”

I live by the river and see ships sailing back
and forth  Ships of all shapes and sizes
They sail into and out of my mind
like floating ideas and I lose myself
in the act of contemplation

I tell myself that I can do anything
that Ted Berrigan could do or even
Frank O’Hara for that matter
The hardest thing in poetry is
to bare your soul – to be frank about
all your faults and failings and the long
catalogue of regrets  In Walsingham
I saw a swallow suddenly fly out
of the eaves of a Tudor house
I tried to follow its flight path
but it was soon lost in the distance
Too many things in life are soon
lost in the distance    Hold onto the
ones you love – you never know
when you might suddenly lose them

John Lyons

Accroche-toi à ce que tu as

Il y a des années, j’écoutais les informations
du matin à la radio ; ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Je passe désormais mes matinées à écrire
des poèmes que personne ne lit. L’été
a été long et chaud — très chaud. Pour certains,
cette chaleur excessive est insupportable ;
je leur dis simplement : « Attendez que l’hiver arrive. »

Je vis au bord de la rivière et je regarde les bateaux
qui vont et viennent. Des bateaux de toutes formes
et de toutes tailles. Ils entrent et sortent de mon esprit
comme des idées flottantes, et je me perds
dans la contemplation.

Je me dis que je suis capable de tout ce que
Ted Berrigan pouvait faire, ou même Frank O’Hara,
d’ailleurs. Le plus difficile en poésie, c’est de mettre
son âme à nu — d’être franc sur tous ses défauts,
ses échecs et la longue liste de ses regrets.
À Walsingham, j’ai vu une hirondelle jaillir
soudainement sous l’avant-toit d’une maison Tudor.
J’ai tenté de suivre sa trajectoire, mais elle s’est vite
perdue au loin. Trop de choses dans la vie finissent
par se perdre au loin. Accroche-toi à ceux
que tu aimes ; on ne sait jamais quand
on risque de les perdre soudainement.

Out of the air

irlandesuk poésie, poetry

Out of the air
out of the sun
out of the earth
all beauty

a world
made flesh
the bone and blood
sustained
by the warmth
of her breath

the long hair
that spins
in the wild wind
that lashes
her ruddy cheeks

her voice strung
with the strings
of a harp
I could listen
for hours
for a lifetime

watch her fingers
admire the spoils
of her handiwork

Those were fine days
never to be forgotten
a life lived
in the shape of love

John Lyons

Sortie de l’air

Sortie de l’air
sortie du soleil
sortie de la terre
toute beauté

un monde
fait chair
l’os et le sang
soutenus
par la chaleur
de son souffle

la longue chevelure
qui tournoie
dans le vent sauvage
qui fouette
ses joues empourprées

sa voix tendue
des cordes
d’une harpe
je pourrais l’écouter
des heures durant
toute une vie

observer ses doigts
admirer les fruits
de son ouvrage

C’étaient de beaux jours
à jamais inoubliables
une vie vécue
sous la forme de l’amour

Acres of wild seagrass

irlandesuk poetry, poésie

Acres of wild seagrass
       beneath turquoise waters
skirting the rugged shore
       and we are mineral beings
living literally off the fat
       of the land and the sea

we who are organically
       water and calcium and iron
and carbon and phosphorus
       and oxygen and nitrogen
and biochemically
       so much more – driven
by edible energies to love
       and be loved

John Lyons

Des étendues d’herbiers marins

Des étendues d’herbiers marins
sous des eaux turquoise
bordant le rivage escarpé
et nous sommes des êtres minéraux
vivant littéralement de la substance
de la terre et de la mer

nous qui sommes, organiquement,
eau, calcium et fer
carbone et phosphore
oxygène et azote
et, biochimiquement,
bien plus encore – mus
par des énergies nourricières pour aimer
et être aimés

Obedience to the world’s business

irlandesuk poésie, poetry

Obedience to the world’s business
what is that ?

and what of our nature ?
it should be the simplest of things

this drawing in and out of breath
a voice in tune with our emotions

the beating heart drawn
irresistibly towards love

to observe and to admire
how she moves

within the aura of beauty
What special purpose is ours

other than to be
the embodiment of love ?

John Lyons

Obéissance aux affaires du monde

Obéissance aux affaires du monde
qu’est-ce que cela signifie ?

Et qu’en est-il de notre nature ?
Ça devrait être la chose la plus simple qui soit

ce souffle qui va et vient
une voix en harmonie avec nos émotions

le cœur qui bat, attiré
irrésistiblement vers l’amour

observer et admirer
sa façon de se mouvoir

au sein de l’aura de la beauté
Quelle est notre vocation particulière

sinon celle d’être
l’incarnation de l’amour ?

Soft-petalled beauty

irlandesuk poésie, poetry

I write free from
the pressure of praise
my words go
largely unnoticed

and my subject
is what I see and hear
and feel –

during the day
I count sparrows
and at night
the outer stars

and how we so
reveal ourselves
in our acts of love

Not for no reason
are the flowers
we bring
to our host’s table

soft-petalled beauty
that knows its place
that fills our lives
with guileless grace

So when I took your hand
it was to hold it forever
it was for our love to be
contentment’s face

John Lyons

Une beauté aux pétales doux

J’écris, libéré
de la pression des louanges ;
mes mots passent
largement inaperçus

et mon sujet
est ce que je vois, entends
et ressens –

le jour,
je compte les moineaux
et la nuit,
les étoiles lointaines

et la façon dont nous
nous révélons ainsi
dans nos actes d’amour

Ce n’est pas sans raison
que les fleurs
que nous apportons
à la table de nos hôtes

sont d’une beauté
aux pétales doux
qui connaît sa place
et qui emplit nos vies
d’une grâce candide

Alors, quand j’ai pris ta main,
c’était pour la tenir à jamais ;
c’était pour que notre amour
devienne le visage
du contentement.

The chains of memory

irlandesuk poésie, poetry

The chains of memory
        the shackles the bonds
that bind the beloved
        to the beloved
the all-knowingness
        of love which each day
resurrects and brings out
        into the light

Grace and desire
        hand in hand
something that changes
        so that nothing ever changes
the state in which there is
        no restlessness
and no discomfort

Yes there are words
        but sometimes
they are unvoiced
        each syllable
closely guarded
        latent speech
kept in reserve

this is what I saw
        in her eyes
this what I felt
        when I held her hand
and then the brush
        of her lips on my skin
her breath aligned
        with my own—

and out of love
        all those gestures
that rise into being
        the creativity that battles
against the onslaught of death
        the tenderness that softens
every blow and soothes
        one’s wounded vanity

John Lyons

Les chaînes de la mémoire

Les chaînes de la mémoire
        les entraves, les liens
qui unissent l’être aimé
        à l’être aimé
l’omniscience
        de l’amour qui, chaque jour,
ressuscite et porte
        à la lumière

La grâce et le désir
        main dans la main
quelque chose qui change
        pour que rien ne change jamais
cet état où il n’y a
        ni agitation
ni malaise

Oui, il y a des mots
        mais parfois
ils restent tus
        chaque syllabe
jalousement gardée
        parole latente
tenue en réserve

voilà ce que j’ai vu
        dans ses yeux
voilà ce que j’ai ressenti
        en lui tenant la main
puis l’effleurement
        de ses lèvres sur ma peau
son souffle à l’unisson
        du mien —

et, par amour,
        tous ces gestes
qui prennent vie
        cette créativité qui lutte
contre les assauts de la mort
        cette tendresse qui adoucit
chaque coup et apaise
        la vanité blessée

Out of Eden

irlandesuk poésie, poetry

Out of Eden
       there flowed two rivers
through fields of corn
       and barley and rye
and people gathered on the banks
       their eyes fixed upon
the shifting waters
       and the sunlight
that danced on the surface
       : this is where
our ancestors learned
       the shape of love
and where they chose
       their colours

John Lyons

Hors d’Éden

Hors d’Éden
       coulaient deux rivières
à travers des champs de maïs
       d’orge et de seigle
et les gens se rassemblaient sur les rives
       les yeux fixés sur
les eaux mouvantes
       et la lumière du soleil
qui dansait à la surface
       : c’est là que
nos ancêtres apprirent
       la forme de l’amour
et où ils choisirent
       leurs couleurs

The sparrowhawk

irlandesuk poésie, poetry

Broad wings and short head
the yellow-eyed sparrowhawk
is a determined spitfire
with a straight unerring flight

Observe the deep wingbeats
the short flat glides
with closed tail

Its song is more akin
to the screech
of the small rodents
it hunts without mercy
It knows instinctively
what it wants out of life

John Lyons

L’épervier d’Europe

Ailes larges et tête courte,
l’épervier d’Europe aux yeux jaunes
est un oiseau déterminé et fougueux,
au vol droit et infaillible.

Observez ses battements d’ailes profonds,
ses vols planés courts et plats,
la queue repliée.

Son chant ressemble davantage
au cri strident des petits rongeurs
qu’il chasse sans pitié.
Il sait instinctivement
ce qu’il veut de la vie. 

A once world

irlandesuk poésie, poetry

A once world
without air
without water
without light
without love
without a ghost
of affection
without a dream
or a song
dayless and
skyless

A once world
incipient
in the cosmos
an expectation
an oceanic silence
without words
without gestures
birth awaiting birth
life awaiting life
a deep darkness
awaiting the star
of Bethlehem

John Lyons

Un monde singulier

Un monde singulier
sans air,
sans eau,
sans lumière,
sans amour,
sans suspicion
d’affection,
sans rêve
ni chanson,
sans jour
et sans ciel.

Un monde singulier
naissant
dans l’attente
cosmosaine
un silence océanique
sans paroles
sans gestes
naissance attendant
la naissance
la vie attendant
la vie
une obscurité profonde
attendant l’étoile
de Bethléem

What about love?

irlandesuk poésie, poetry ,

It’s a slow morning –
a jet is drawing straight lines
in the blue sky
Summer is still burning
and the river is going nowhere
School is out and there are
non-native birds here on vacation
The foxes that prowl the empty
schoolyard get thinner every day –
victims of the drought

Somewhere far away
Jane (not her real name)
is delicately asleep in her bed
I wonder if she’s dreaming of me
or if she will even think of me
when she wakes

It is not known whether Rimbaud
preferred hot chocolate
to coffee with his croissants
All these so-called critics
know next to nothing about him

Some of the leaves
on some of the trees are
slowly turning to gold
I have to remind myself
exactly how this ends :
in dust and ash and photos
found in a leather suitcase
years from now that mean
nothing to anyone    Beauty
fades along with time
But what about love?

John Lyons

Et l’amour, dans tout ça ?

La matinée s’étire en lenteur –
un avion trace des lignes droites
dans le ciel bleu
L’été brûle encore
et la rivière ne va nulle part
L’école est finie et des oiseaux
non indigènes sont là en vacances
Les renards qui rôdent dans la cour
d’école déserte maigrissent de jour en jour –
victimes de la sécheresse

Quelque part loin d’ici
Jane (ce n’est pas son vrai nom)
dort paisiblement dans son lit
Je me demande si elle rêve de moi
ou si elle pensera même à moi
à son réveil

On ignore si Rimbaud
préférait le chocolat chaud
au café pour accompagner ses croissants
Tous ces soi-disant critiques
ne savent presque rien de lui

Quelques feuilles
sur certains arbres
se parent lentement d’or
Je dois me rappeler
comment tout cela finit exactement :
en poussière, en cendres et en photos
trouvées dans une valise en cuir
bien des années plus tard, qui ne signifient
plus rien pour personne    La beauté
s’efface avec le temps
Et l’amour, dans tout ça ?