This season’s colours too
     will fade when our secret lives
emerge from the shadows
     and peacocks strut once more
and fan their feathers to admiring hens
     life leaf flower fruit life
this too
     is the way of the world

How my blood warms
     to love and the thought
of paradise – a smile
     the warm flesh pressed
to mine – a breath unearthed
     I turn around the light
in her eyes – streets strewn
     with cherry blossom
white chalk mineral words
     with which to sing
of such beauty shaped from clay
     of nature’s skin and bones

John Lyons

La peau et les os de la nature

Les couleurs de cette saison aussi
     se faneront quand nos vies secrètes
émergeront de l’ombre et que les paons
     se pavaneront à nouveau
faisant la roue aux poules ravies
     vie feuille fleur fruit vie
cela aussi
     est ainsi que va le monde

Comme mon sang s’échauffe
     à l’amour et à la pensée
du paradis – un sourire
     la chair chaude pressée
contre la mienne – un souffle déterré
     Je retourne la lumière
dans ses yeux – les rues parsemées
     de fleurs de cerisier
des mots minéraux de craie blanche
     avec lesquels chanter
une telle beauté façonnée d’argile
     de la peau et des os de la nature

Where it is cool
           where the air is crisp
my breath exhaled
           in a mist that goes
before me
           Where it is as though
the first day of a new life
           a new arena
hearing things
           for the first time
seeing things as though
           for the first time
the birds with a new
           repertoire
the squirrels
           ever more defiant
as they leap
           from tree to tree

I hear the rustle of leaves
           see the branches
swaying gently
           as the weight is released
and in the pond
           the fish idle
lurking beneath the lily pads
           Every day is a good day
for them when there is food for all
           and on the surface
my shadow floats gently
           and I am a mystery

I wonder what the fish
           make of the stars
in the dark nights
           or of the moonlight
that shimmers above them
           they have their mysteries too
but how pleasant
           to be without doctrine
to be free of the fixed mind
           that is the root of all evil

In this pond
           perhaps foxes come
in the early hours to drink
           in the peace and quiet
I wonder what they make
           of the flowers
or do they notice the roses
           withered on the stems
or the disarray caused by
           the sharp autumn winds
pots overturned
           and debris strewn
across the lawn
           I know that ice
is expected any day now :
           at my time in life
I have learnt to expect
           everything and it rarely fails
The marvel is
           that anything lasts
but it does
           sometimes even love

John Lyons

Une promenade dans le jardin

Où il fait frais
           où l’air est vif
mon souffle expiré
           dans une brume qui me
précède
           Où c’est comme le premier jour
d’une nouvelle vie
           un nouvel espace
entendant les choses
           pour la première fois
voyant les choses comme si
           c’était pour la première fois
les oiseaux avec un nouveau
           répertoire
les écureuils
           toujours plus intrépides
alors qu’ils bondissent
           d’arbre en arbre
J’entends le bruissement des feuilles
           vois les branches
se balancer doucement
           alors que le poids se relâche
et dans l’étang
           les poissons musardent
tapis sous les nénuphars
           Chaque jour est un bon jour
pour eux quand il y a de la nourriture pour tous
           et à la surface
mon ombre flotte doucement
           et je suis un mystère

Je me demande ce que les poissons
           pensent des étoiles
dans les nuits noires
           ou du clair de lune
qui scintille au-dessus d’eux
           ils ont leurs mystères eux aussi
mais qu’il est agréable
           d’être sans doctrine
d’être libre de l’esprit figé
           qui est la racine de tout mal

Dans cet étang
           peut-être que les renards viennent
aux aurores pour boire
           dans la paix et la tranquillité
Je me demande ce qu’ils pensent
           des fleurs
ou s’ils remarquent les roses
           fanées sur leurs tiges
ou le désordre causé par
           les vents vifs de l’automne
les pots renversés
           et les débris éparpillés
à travers la pelouse
           Je sais que le gel
est attendu d’un jour à l’autre :
           à mon âge
j’ai appris à m’attendre à
           tout et cela rate rarement
Le plus étonnant est
           que quoi que ce soit dure
mais cela dure
           parfois même l’amour

I loved the sound of her name
on my lips, the sliding vowels

that dipped into sunshine
A name can be so many things

even an accusation or a sigh
of disappointment but never

in her case  It was one
celebration after another

and always a thrill to say it
to her face The way you miss

a name can be terminal
and there may be nothing

and no one to replace it
Three syllables says it all

John Lyons

Le nom de mon amour

J’aimais le son de son nom
sur mes lèvres, ces voyelles

glissantes qui plongeaient dans
le soleil. Un nom peut être tant

de choses, même une accusation
ou un soupir de déception,

mais jamais dans son cas.
C’était une fête après l’autre,

et toujours un frisson de le
prononcer en sa présence.

La façon dont un nom vous manque
peut être terminale,

et il n’y aura peut-être rien
ni personne pour le remplacer.

Trois syllabes disent tout.

Beneath the veneer
       of words
more words
       as we sift our way
through tattered pages
       and posters torn to shreds
the dust of words
       way beyond meaning
words dead to the world
       light years of words
that no longer connect
       words once spoken
by earlier anatomies
       species that have gone
the way of the world
       to ash and to dust
cold bones
       beyond sense

John Lyons

Sous le vernis

Sous le vernis
       des mots,
encore des mots,
       alors que nous tamisons
des pages déchirées
       et des affiches en lambeaux,
la poussière des mots
       bien au-delà du sens,
des mots morts pour le monde,
       des années-lumière de mots
qui ne relient plus rien,
       des mots jadis prononcés
par des anatomies anciennes,
       des espèces qui ont suivi
le cours du monde
       en cendres et en poussière,
des os glacés
       au-delà de toute raison.

Navigate the wayward sea
beneath the shifting stars
Pleasures come and go
and the eye observes it all
and the heart that so often
appears to be beyond redemption
Who are we in our nakedness
before the passing light
arrayed in all simplicity

Stripped of the dependencies
of the day and bound for
glory or obliteration, in the
vehemence of the midnight hour
who is there to comfort us
and what words will set
the world to rights – what
poetry will be our saving grace?
Love cuts us all down to size
and throws the truth in our face
The melon-flower is the prelude
to delight on the tongue
My lover’s arms are my cradle

John Lyons

Les bras de mon amour sont mon berceau

Naviguer sur la mer capricieuse
sous les étoiles mouvantes.
Les plaisirs vont et viennent, et l’œil observe
tout, ainsi que le cœur qui semble
si souvent irrémédiablement perdu.
Qui sommes-nous dans notre nudité,
devant la lumière vacillante,
parés de toute simplicité ?

Dépouillés des contraintes
du jour et voués à la gloire ou
à l’anéantissement, dans la véhémence
de l’heure de minuit, qui est là pour nous réconforter
et quels mots remettront le monde en ordre ?
Quelle poésie sera notre salut ? L’amour
nous ramène tous à notre juste place
et nous jette la vérité au visage.
La fleur de melon est le prélude
au délice sur la langue.
Les bras de mon amour sont mon berceau.