I remember when these oaks
             were planted
a tight cluster of eighty saplings
             a made-to-measure forest
or at least one in the making
             this was back then
when the road was widened
             to cope with the boom in traffic

I would cross these fields as a boy
             on my way to my first school
where I learnt to write
             with chalk on slate
The games I’d play
             the conkers and the marbles
and my pockets always bulging
             with victories
and I remember how I revelled
             in the simplicities of life
never dreaming that one day
             all my certainties would fall away

John Lyons

La forêt de chênes

Je me souviens de l’époque
             où ces chênes furent plantés,
un petit groupe serré de quatre-vingts
             jeunes pousses, une forêt sur mesure,
du moins. C’était à l’époque
             où la route fut élargie pour faire
face à l’explosion du trafic.

Enfant, je traversais ces champs
             pour aller à ma première école,
où j’appris à écrire à la craie
             sur l’ardoise. Je jouais aux marrons,
aux billes, et mes poches débordaient
             toujours de victoires. Je me souviens
de la simplicité de la vie,
             de mon insouciance, sans jamais
imaginer qu’un jour toutes mes
             certitudes s’effondreraient.

Under mist the river merges
into the surroundings   into silence
and time enters a lethargic phase
as though nothing really matters
Smoke from chimneys drifts
aimlessly and far in the distance
trucks are ferrying human refuse
to be dumped into enormous graves
that will eventually be landscaped
into inexistence  In years to come
no one will know what lies buried
under these mountainous mounds
the detritus that accompanied
our daily lives lost forever

John Lyons

Sous la brume

Sous la brume, la rivière se fond
dans le paysage environnant, dans
le silence, et le temps semble suspendu,
comme si rien n’avait plus d’importance.
La fumée des cheminées dérive sans but
et, au loin, des camions transportent
des déchets humains destinés à être
déversés dans d’immenses fosses
communes qui, un jour, disparaîtront
sous les aménagements paysagers.
Dans les années à venir, personne
ne saura ce qui est enfoui sous
ces monticules montagneux : les détritus
de notre quotidien, perdus à jamais.

Wisdom asks nothing more
that is to say
there is no want
no pressing need
that is to say
a silence of extraneous
appetite

the fox that knows nothing
of its reputation
for stealth and cunning
the rose ignorant
of its beauty or
the nightingale deaf
to its own song

poetry of the day
from sunrise to sunset
of breath and the untiring heart
of love that offers all
but makes no demands
that dwells content
in a realm beyond words
that knows instinctively
when to act and when
to demur and so demurs

John Lyons

La sagesse ne demande rien

La sagesse ne demande rien de plus,
c’est-à-dire
qu’il n’y a ni désir
ni besoin pressant,
c’est-à-dire
un silence des appétits
superflus.

Le renard qui ignore tout
de sa réputation de furtivité
et de ruse, la rose
ignorant sa propre beauté
ou le rossignol sourd
à son propre chant.

Poésie du jour,
du lever au coucher du soleil,
du souffle et du cœur infatigable,
de l’amour qui offre tout
sans rien exiger, qui demeure
content dans un royaume
au-delà des mots, qui sait
instinctivement quand agir
et quand s’abstenir,
et qui s’abstient donc.

Well snow fell as was predicted
and the waves rose and crashed
with a roar on the seashore
We shivered as we walked the streets
wrapped in our winter coats
and carrying our groceries in
tough plastic bags  The news
was full of the invasion Yet again
the promise of peace had been
broken  Tidings of great joy had
barely made it into the New Year
before being drowned out by
the sound of bombs and gunfire

John Lyons

Bonne année !

Eh bien, la neige est tombée comme prévu
et les vagues se sont levées et ont déferlé
avec fracas sur le rivage.
Nous frissonnions en parcourant les rues,
emmitouflés dans nos manteaux d’hiver
et portant nos provisions dans de solides
sacs en plastique. Les informations
étaient saturées de nouvelles concernant
l’invasion. Une fois de plus, la promesse
de paix avait été brisée. La nouvelle 
d’une grande joie avait à peine atteint
le Nouvel An qu’elle était déjà couverte 
par le bruit des bombes et des coups de feu.