Red glow of the sky at dawn
after a hard frost  Seagulls
driven inland by the cold
The church steeple dwarfed
by the leafless poplar

I’ve spent my life wrestling
with words Poetry is a vocation
as arduous as any Each of us
must hope and believe
as we can in defiance
of our common destiny

To leave a mark on the face
of the world   New texts
for the old realities  Love
that flows like a river
to drown out our sorrows

John Lyons

Notre destin commun

Lueur rouge du ciel à l’aube
après un fort gel. Mouettes
chassées vers l’intérieur par le froid.
Le clocher de l’église, minuscule
sous le peuplier dénudé.

J’ai passé ma vie à lutter
avec les mots. La poésie
est une vocation aussi ardue
que n’importe quelle autre.
Chacun de nous doit espérer
et croire autant qu’il le peut,
défiant notre destin commun.

Laisser une trace sur le visage
du monde. Des textes nouveaux
pour les anciennes réalités. Un amour
qui coule comme une rivière
pour noyer nos chagrins.

Early morning on the day
after Christmas A light
northerly bringing freezing
air down from the Arctic

Nobody about  Foxes and
squirrels have the run
of the place  I walk down
to the river my face cold
my heart warm  At  peace

John Lyons

Le lendemain de Noël

Tôt le matin du lendemain
de Noël, un léger vent
du nord apporte de l’air
glacial de l’Arctique.

Personne dans les rues. Renards
et écureuils règnent en maîtres.
Je descends vers la rivière, le visage
froid, le cœur chaud. En paix.

Early morning on the day
after Christmas A light
northerly bringing freezing
air down from the Arctic 

My life lived by water
by the mystic river
that runs like a thread
through eternity
Today shrouded in mist
it holds secrets never
meant to be revealed
For what purpose are we
here on the banks watching
the deep waters make their way
out to the unfathomable ocean?
We who are the anomaly
the only species out of place
in the grand scheme of things
Why do we so full of sense
and sensibility make endless
war and fight over territories
we were born to share?
We see through the glass darkly
unwilling to fully open our eyes   
blind to the natural simplicities
of love and peace all around us
deaf to the message that issues
from the mouth of babes

John Lyons

De la bouche des enfants

Ma vie vécue au bord de l’eau,
près de la rivière mystique
qui coule comme un fil à travers
l’éternité. Aujourd’hui, enveloppée
de brume, elle recèle des secrets
qui ne devraient jamais être révélés.
Pourquoi sommes-nous là, sur les rives,
à regarder les eaux profondes se frayer
un chemin vers l’océan insondable ?
Nous qui sommes l’anomalie,
la seule espèce déplacée
dans le grand ordre des choses.
Pourquoi, si pleins de bon sens
et de sensibilité, faisons-nous
des guerres et des combats sans fin
pour des territoires que nous sommes
nés pour partager ? Nous voyons
à travers le verre obscur, refusant
d’ouvrir pleinement les yeux, aveugles
à la simplicité naturelle de l’amour
et de la paix qui nous entourent,
sourds au message qui sort
de la bouche des enfants.

I think of Lorine her life
on the edge of water

the gliding river
or lake or swamp

and the simplicity
and the beauty of the poetry

she made from leaves
or broken reeds

floating on the surface
from carp swimming below

the hum of summer
and the slow burn of time

the hours fishing the shallows
with a hook and line

and the silent words
seeping into her soul

John Lyons

Lorine Niedecker – un coeur simple

Je pense à Lorine, à sa vie
au bord de l’eau,

au murmure de la rivière,
du lac ou du marais

et à la simplicité et
à la beauté de la poésie

qu’elle composait
avec des feuilles

ou des roseaux brisés
flottant à la surface,

au-dessus des carpes
qui nageaient en dessous

au bourdonnement de l’été
et à la lenteur du temps

aux heures passées à pêcher
dans les eaux peu profondes,

à la ligne, et aux mots silencieux
qui s’infiltraient dans son âme

The bare truth
of naked winter trees
Nothing lasts forever
Nothing is ever lost

The leaves will return
in the springtime
blossom followed by
all kinds of fruit

Just as the river runs
so the seasons
take their turn
Nothing changes
Nothing is ever
the same

John Lyons

La vérité nue

La vérité nue
des arbres d’hiver nus :
rien ne dure éternellement,
rien ne se perd jamais.

Les feuilles reviendront
au printemps,
suivies des fleurs et
de toutes sortes de fruits.

Tout comme la rivière coule,
les saisons se succèdent.
Rien ne change,
rien n’est jamais pareil.

As the sun sets
so the day sags
evenings can be
so long

stars so distant
and the moon
so fickle

At dawn the silence
is broken – foxes
gnashing their teeth

sparrows restless
in their nests – magpies
already getting down
to business

I have places to go
things to do and
words to say such as
I love you

John Lyons

Alors que le soleil se couche
alors le jour s’affaisse
les soirées peuvent être
si longues

les étoiles si lointaines
et la lune
si inconstante

A l’aube le silence
est cassé – les renards
grincent des dents

les moineaux agités
dans leurs nids – les pies
déjà au travail

j’ai des endroits où aller
des choses à faire et
des mots à dire comme
Je t’aime