Other waters other times

Once in a while
all’s well with the world
Things fall into place
and the time is ripe
and nobody notices
the passing hours
Here a bridge across
the Seine where
on a summer’s day
we paused and held
each other in a gentle
embrace

Once in a while
not much further to go
before nightfall –
contentment the order
of the day : we’re pleased
with ourselves and what
we have achieved
the pleasures we’ve taken
the long and the short of it
Not a chance missed
and love as endless
as a piece of string

John Lyons


Autres eaux, autres temps

De temps en temps
tout va bien dans le monde
Les choses se mettent en place
et le moment est venu
et personne ne remarque
les heures qui passent
Ici, un pont en travers
de la Seine où,
par un jour d’été, nous nous
sommes arrêtés et serrés
l’un contre l’autre dans
une douce étreinte

De temps en temps
peu de chemin
avant que la nuit tombe :
le contentement est à l’ordre
du jour. Nous sommes contents
de nous-mêmes et de ce que
nous avons accompli,
des plaisirs que nous avons pris.
Pour tout dire, pas une chance
de manquée, et l’amour aussi infini
qu’un bout de ficelle.

Party time

Steel fireworks
How charming these illuminations
     Artificer’s artifice
Lends a little style to courage

Two air-burst shells
Pink explosion
Like two breasts set loose
Their nipples insolently pointing
WHAT A LOVER
                  What an epitaph

A poet in the forest
       His revolver half-cocked
Observes with indifference
Roses dying of hope

He thinks of Saadi’s roses
And suddenly his head slumps
When a rose reminds him
Of the soft curve of her hip

The air stinks with a terrible alcohol
Filtered by half-closed stars
The shells caress the soft
Night perfume where you rest
     Mortification of the roses

Guillaume Apollinaire
(translation by John Lyons)


Note: A later version of this poem appeared in the previous post

Ainsi s’en va la vie

Guillaume_Apollinaire_foto
Apollinaire (1880-1918)

Ainsi s’en va la vie

That’s how life goes
Dear Fernand at the Front
We are delighted
And our spirits are sharp.
We shoot into the dark night,
The Boche fire at the day
We live on History
We dream of Love
And when the shell meows
We always laugh louder
All those in my coop
Make fun of death.

Guillaume Apollinaire

(translation by John Lyons)


 

Ainsi s’en va la vie
Mon Fernand sur le front
On a l’âme ravie
Et l’esprit méme est prompt.
On tire à la nuit noire,
Le Boche tire au jour
Nous vivons de l’Histoire
Nous rêvons de l’Amour
Et quand l’obus miaule
On rit toujours plus fort
Tous ceux de ma piaule
Se moquent de la mort.